Cervicobrachialgia ed ernia cervicale: dal collo al braccio

Anatomia del tratto cervicale

Il collo è formato da sette vertebre, con forme diverse tra loro: l’atlante (C1) regge il peso della testa; l’epistrofeo (C2) fa da perno e permette i movimenti del “no” e del “sì”. Curiosità: tutti i mammiferi hanno sette vertebre cervicali.

Le patologie principali del collo

• Ernia del disco cervicale: comprime una radice nervosa e causa la cervicobrachialgia.
• Spondilosi cervicale: artrosi con disturbi di lunga durata, prevalenza di dolore al collo, più comune nella terza età e spesso su più livelli.
• Mielopatia cervicale: sofferenza del midollo spinale, con riflessi vivaci, alterazioni della marcia, aumento del tono muscolare e riflessi patologici (Babinski, Hoffmann).

I sintomi

• Dolore al collo che può estendersi dalla base del cranio alla spalla.
• Dolore al braccio fino alla mano, spesso lancinante o bruciante.
• Formicolio e intorpidimento di braccio e dita.
• Debolezza dei muscoli di braccio e mano.

Quando preoccuparsi

Vanno valutati presto: goffaggine delle mani (difficoltà ad abbottonarsi, scrivere, tenere gli oggetti), instabilità nel camminare, formicolio a entrambe le mani o alle gambe, perdita di forza che peggiora. Sono possibili segni di mielopatia: le linee guida internazionali raccomandano la chirurgia nelle forme moderate e gravi e una stretta sorveglianza o la chirurgia nelle forme lievi [2].

Come si cura

• Terapia farmacologica: antidolorifici, FANS e miorilassanti.
• Fisioterapia: esercizi per rinforzare i muscoli del collo e migliorare la postura.
• Trattamenti fisici e manuali, come la trazione cervicale.
• Infiltrazioni in casi selezionati.

La storia naturale è spesso favorevole

Nella radicolopatia cervicale da ernia del disco la maggior parte dei pazienti migliora con le cure conservative nell’arco di settimane o pochi mesi; la chirurgia si riserva a dolore persistente e invalidante, deficit motori importanti o segni di compressione del midollo [1].

La chirurgia

Quando necessaria, l’intervento rimuove l’ernia e decomprime i nervi. La tecnica più utilizzata è l’artrodesi cervicale per via anteriore (ACDF), eseguita al microscopio. Nella mielopatia, la decompressione chirurgica ha migliorato funzione e qualità di vita in un ampio studio multicentrico [3].

Prevenzione

• Postura corretta e postazione di lavoro ergonomica, con lo schermo all’altezza degli occhi.
• Esercizio regolare per i muscoli del collo e delle spalle.
• Evitare movimenti bruschi e sforzi eccessivi.