Spondilolistesi: quando una vertebra scivola

Classificazione

Si classifica in base al grado di scivolamento secondo Meyerding:

• Grado 1: scivolamento fino al 25%
• Grado 2: 25–50%
• Grado 3: 50–75%
• Grado 4: oltre il 75%; lo scivolamento completo si chiama spondiloptosi

Le cause

• Istmica: per un’interruzione dell’istmo vertebrale (spondilolisi), spesso presente fin dall’adolescenza, più frequente a L5-S1.
• Degenerativa: legata all’invecchiamento di disco e faccette articolari, più frequente a L4-L5 e nelle donne dopo i 50 anni.
• Congenita o traumatica.
• Patologica: da malattie dell’osso o del tessuto connettivo.

I sintomi principali

La spondilolistesi può essere asintomatica, soprattutto negli sportivi. Quando dà disturbi, i più comuni sono:

• dolore lombare che può irradiarsi a glutei e gambe;
• rigidità e tensione dei muscoli lombari;
• sciatalgia, formicolio e intorpidimento;
• fatica a camminare, come nella stenosi lombare, quando lo scivolamento restringe il canale.

Come si fa la diagnosi

Dopo la visita, le radiografie in piedi, comprese quelle in flessione ed estensione, misurano il grado di scivolamento e mostrano se il segmento si muove in modo anomalo. La risonanza valuta dischi e nervi; la TC è utile per vedere la lisi dell’istmo. La diagnosi e la gestione conservativa della forma degenerativa sono riassunte in una revisione dedicata [1].

Come si cura senza intervento

• Accertamento medico per capire se la condizione è in evoluzione e pianificare il percorso.
• Fisioterapia mirata a forza ed elasticità dei muscoli del tronco.
• Correzione posturale nelle attività quotidiane.
• Terapia farmacologica per i sintomi.

La spondilolistesi non è una condizione “tutto o nulla”: con una diagnosi precoce e una gestione adeguata si può mantenere una vita attiva.

Quando si valuta l’artrodesi

Si considera l’intervento quando dolore alle gambe, claudicatio o deficit neurologici persistono nonostante le cure, o quando lo scivolamento progredisce. Nello studio SPORT i pazienti operati per spondilolistesi degenerativa hanno avuto risultati migliori a due anni rispetto a quelli trattati senza chirurgia [2]. Nella spondilolistesi degenerativa di grado 1, aggiungere l’artrodesi alla laminectomia ha dato un miglioramento modesto ma clinicamente significativo della qualità di vita fisica [3], mentre un altro studio randomizzato non ha trovato vantaggi dell’artrodesi aggiunta in pazienti con stenosi, con o senza spondilolistesi [4]. La scelta va quindi personalizzata, valutando soprattutto la mobilità anomala del segmento.

L’intervento

Quando indicata, l’artrodesi lombare libera i nervi compressi, ripristina l’altezza del disco con una gabbia intersomatica e blocca il segmento con viti peduncolari e barre fino alla fusione dell’osso. Le tecniche (TLIF, XLIF, ALIF) si scelgono in base al livello e all’anatomia del paziente.